二

靳不疑道，我真的沒辦法，你就是去求阿翁，也不行的。只能怪他自己，一意殺伐立威，如果稍微懂得收斂，又何至於此？

其實靳不疑心裡也很煩躁，嚴延年舉薦小武，是希望他牽制江充的勢力，可沒料到小武做得過了頭，竟明目張膽干犯禁令。如果廷議中硬要說小武無罪，那是沒理由的，萬一惹得皇帝發怒，自己還要牽連進去。他覺得小武能保住一條命就算不錯，最後劉屈氂依據丞相府掾吏和中朝官員的意見，判決小武大逆不道腰斬，他只能默然不語。

若盧詔獄隸屬少府，是專門囚禁二千石以上大官的監獄。劉屈氂不按慣例讓小武下廷尉獄，自然是防備嚴延年徇私了。小武暗歎了一聲，抬起胳膊，老老實實地讓衛卒解去他的印綬，任何辯解都是無謂的。事情明擺著，剛才提議判決自己腰斬的基本上是丞相府掾吏，而御史大夫寺的掾吏雖然表示疑義，卻並不堅決，顯然他們忌憚劉屈氂和江充等人的勢力。一幫沒有操守的小吏，小武心裡暗罵。不過意外的是靳不疑，雖然自己以前當廷拒婚，讓他很沒面子，可這次他沒有幸災樂禍，反而一直幫自己說話，提議判自己減死一等，奪爵為庶人。

他怏怏地回到家，嚴延年就來拜訪了。這個人同樣很憂急，如果皇帝制詔認可丞相府雜議的判決，他也隨即會被召詣尚書訊問，按照《置吏律》，將會以「舉薦不實」罪免職。這可太倒霉了，好不容易當上中二千石，爵位高至大庶長，就因為這個緣故被褫奪，實在得不償失。況且江充因為他的舉薦沈武，更會對他恨之入骨，他心裡怎麼能不憂急？

可是，靳莫如吸了口氣，艱難地說，阿兄當時如果不參與舉薦他來京，又怎麼會得罪江充。

嚴延年默然。這時，靳莫如突然從屏障後閃了出來，看見嚴延年，臉色有點不自然，一幅欲言又止的樣子。

靳莫如臉色蒼白，她也不知道自己為什麼一定要喜歡那個男子，難道他真的那麼好？要論相貌，說實話，江捐之長得比他還俊俏。可是自己就是鬼使神差，愛他刻骨，真是不可思議。她這樣思量著，嘴裡蹦出幾個字，現在——來不及了？

靳不疑一聽父親稱他官名，大是惶恐，忙跪下謝道，大人息怒，大人息怒。臣只是憐惜妹妹一個人寂寞孤單，豈敢有其他的意思，萬望大人恕罪。

靳不疑歎道，難啊。沈武果然辯才無礙，剛才廷議中根本沒有任何詰問將他折服，最後不過是劉屈氂強行判決。暴大夫身為御史府長吏，卻也不敢堅執異議。我想只有一個可能了，劉屈氂將奏文呈給皇上，皇上也許不會制可。現在只能再等等看。

靳莫如沉默了，突然她仰頭道，阿兄，我願意嫁給江捐之。你幫幫我。

靳不疑心裡本煩悶異常，見妹妹也指責自己，不悅地說，正因為如此，我才沒法上書為他辯解，如果讓尚書劾奏我「妄相稱譽」，我自己也要下獄。現在只有江充才能救他，如果你是江充家的人，那不是就有辦法了嗎。偏生你又將任何人拒之門外。

靳石哼了一聲，你四個哥哥都自己得了侯位，我的江都侯爵位是要傳給你的。你性情如此鹵莽，怎麼能謹慎侍候皇上？豈不知侍候皇上，應當戰戰兢兢，如履薄冰，多少沉穩的大臣尚且由此得罪。——將來坐罪失去我爵位的，一定是你這個不肖之子。

中丞君可有什麼好辦法？嚴延年急道，如果沈武腰斬，江充可就更加猖狂，我們在朝中日子也會更難過。

靳不疑聽到妹妹這樣說，差點沒暈倒，天，這個妹妹真是中了邪了。他暗暗納罕，但不知道是為了試探真偽還是別的什麼原因，靳不疑生硬地說，怎麼會來不及，即便皇上制可腰斬沈武，也至少要等到冬季才能處決，離現在還有三個多月呢。如果江充肯說好話，故意指使主事官吏減緩訊鞠論報的程序，就有可能拖過這個冬天。春夏兩季是不能處決犯人的，那麼沈武的命就相當於延長了一年。這一年的變化可能會很大，皇上經常在春天大赦，如果拖過冬天，他這條命就算保住了一半。

靳莫如一聽這句話，嚶嚶哭泣起來。靳石慌了，他一向最疼愛這個小女，上次如果不在太子勢力的脅迫下，絕對不會將她嫁給高辟兵，幸好高辟兵死掉了，他也很為女兒慶幸，那頭豬怎麼配得上女兒呢。現在看見愛女哭泣，不禁大怒，但是嘴裡還是不動聲色，哦，老夫差點忘了，中丞是皇上身邊的寵臣，自然想把妹妹許給誰都行，嘖嘖，的確很不錯啊。老夫還在這裡多嘴，實在是太不知趣了。

靳不疑恍然大悟，原來她果然還是關心沈武，一聽消息竟不顧外客在場就闖了出來。是啊，靳不疑答道，今天丞相府雜議沈武率吏卒射中殿門案，判決他大逆不道罪腰斬。現在判決文書已經奏上，如果皇上制可，他就活不過今年冬天了。

靳不疑看見妹妹如此憂急，心裡好生歉然，大概沒有什麼辦法，這是江充和丞相等人議的，天下吏民都知道，寧得罪天子，也不能得罪江充。天子一世聖明，沒想到就被這諂佞小人給蒙蔽了。

靳不疑也有些尷尬，廷尉君，這就是舍妹靳莫如。

靳不疑脫口道，可是我已經答應了嚴延年。

這句話把靳莫如說得僵在那裡。原來前幾個月她和親友在灞水祓禊，無意中遇見江充的兒子江捐之。江捐之懾於她的美貌，回去後跟江充請求，想向靳氏提親。江充起初不滿，說靳莫如一向拒人千里，何必去惹她。她被沈武拒婚的事傳遍三輔，公卿大族子弟也沒有再向她提親的了。況且現在有多少公卿願意把女兒嫁到江家，何苦還去求人。可是江捐之苦苦哀求，非她要娶。江充細想，覺得也好。畢竟靳氏是三輔大族，比自己這個暴發戶要高貴不少，如果真能攀上這門親，日後一起對付皇太子，就更方便了。此外靳不疑是御史中丞，和他有姻親關係，等於多了個強大的幫手，同時還可離間他和嚴延年的關係，這兩個豎子一向關係很親密的。於是馬上派人去靳氏說合，可是照樣遭到拒絕。

難道——難道他真的沒救了嗎？靳莫如失聲道，阿兄，你也是皇上寵臣，不妨上書皇上，哪怕讓他減死一等呢。

靳不疑苦苦求饒，他母親和幾個哥哥聽到吵鬧，都趕來了。接著，幾個官至二千石的兄長，都齊齊跪在靳石面前，為弟弟說情。良久，靳石才慢慢消氣。從此之後，靳不疑再不敢惹這個妹妹了。這時他見到妹妹走出來，心裡有點奇怪。嚴延年還算識相，馬上拱手告辭。靳不疑將他送到里門外回來。靳莫如急急問道，阿兄，你們剛才說沈武被判腰斬，是不是真的？

嚴延年更是尷尬，上次他向靳不疑提議，將靳莫如嫁給自己兒子。可是靳不疑回家對妹妹一說，卻遭到斷然拒絕。靳不疑當時很不悅地說，你大概還在想著沈武那豎子罷。可是他已經有妻子了。嚴延年的兒子嚴孺卿為未央宮執戟郎，容貌偉壯，前程也不可限量，為什麼你這麼死心眼呢？靳莫如由他哥哥指責，再不回應，只是望著窗外發呆。她父親江都侯靳石不悅地對靳不疑說，你這當兄長的，怎麼連話也不會說。你妹妹不願意，自然有她的道理，再說以我們靳家的品第，嚴延年一個山東的暴發戶，也配我們不上。你這麼著急想把妹妹嫁出去，意欲何為？難道我們煌煌靳氏，還少你妹妹一碗飯嗎？

啊。靳莫如呆了一下，突然上前抓住靳不疑的袖子，急道，阿兄，快幫沈君想個解救的辦法？